연중 제22주일(나해) 마르 7,1-8.14-15.21-23; '24/09/01

그리스 터키 지방의 성지순례를 하다보면, 한때 사도 바오로가 목숨을 걸고 전교했고 그 활발했던 신약의 소아시아 교회들이 지금 모두 다 없어졌음을 알게 됩니다. 사도행전과 바오로의 서간에 나오는 코린토, 갈라티아, 필리피, 콜로새, 테살로니카 교회 그리고 묵시록에 나오는 에페소, 스미르나, 페르가몬, 티아티라, 사르디스, 필라델피아, 라오디케이아 등의 일곱 교회들은 벽돌 한 장 제대로 남아있지 않을 정도로 허물어졌고 그 신자들 모두 뿔뿔이 흩어져 천주교 자체가 없어졌습니다.

회교를 국교로 하는 오스만 터키족이 쳐들어와 모조리 부셔버렸고, 지금은 사도 성 바오로의 선교여행을 성지순례하기 위해 찾아오는 관광객을 위한 박물관과 성당터 흔적만을 남겨놓고 있을 뿐입니다. 이처럼 신앙이 인간 각자의 자유로운 믿음과 선택에 의해 결정되는 것이 아니고, 군대의 사령관이나 마을의 촌장, 국가의 왕이 종교를 선택함으로써 집단적으로 개종하고 국교화되는 종교는 곧 더 큰 힘이 지배하게 될 때 다른 종교로 대체되고, 그 종교는 흔적마저 사라져 버립니다. 하느님은 진리 자체이고 사랑 자체이시기 때문에 영원하시지만, 하느님을 믿는 신자들이 자신들의 존재 근거인 하느님의 진리와 사랑을 상실하면, 교회는 사라져 버립니다.

교회가 단순히 교회를 찾는 이들에게 기분 전환 정도의 심리적인 위안이나 마음을 편안하게 하는 정신적인 안정, 그리고 교회의 조직을 통해 현실적인 이해관계를 제공하는 데 그친다면, 그 교회는 무너지고 말 것입니다. 왜냐하면 오늘날 사람들의 마음을 사로잡는 것은 돈으로 치장된 인테리어와 데커레이션 그리고 버라이어티 쇼이기 때문입니다. 더 분위기 좋고 기분을 좋게 해 주는 다른 소재들이 세상에 많이 생겨났습니다.

천주교회는 천주교 신자들만의 것이 아닙니다. 사회는 늘 소수의 계층과 세력들이 사회 구성원 전체가 받아야 할 혜택을 자신들을 위해 치부하고 사용하려고 했고, 그러기에 많은 사람의 원망을 샀고, 결국엔 패망하거나 사회 전체가 몸살을 앓게 되는 결과도 가져왔습니다. 천주교가 천주교 신자들의 편이와 이익만을 제공해 준다면, 그 성당은 그 사회에서 배척되고 말 것입니다. 천주교 신자들이 “아무래도 하느님께서 자기에게 기도하는 신자들에게 하나라도 더 주지 않겠느냐?”라고 하면서, 자신들과 자신들의 가정의 안위와 편익만을 위해 기도한다면, 우리가 아는 하느님께서는 우리에게 무엇을 어떻게 내려주시겠습니까?

하느님께서는 은총과 사랑을 한없이 베풀어 주시면서 골고루 나누어 쓰도록 하셨는데, 그 은총을 받아 나누어야 할 신자들이 자신들은 최소한의 것만 취하고 형제들과 나누려고 자신의 것을 버려야 하는데, 거꾸로 자신에게 주어진 은총을 자신의 것이라고 착각하고 독점하려 든다면, 나누면 나눌수록 커지는 은총은 오히려 점점 줄어들어 재화처럼 한정될 것이고, 하느님의 자녀로서 누리는 기쁨과 축복마저도 빼앗길 것입니다. “누구든지 가진 자는 더 받아 넉넉해지고, 가진 것이 없는 자는 가진 것마저 빼앗길 것이다.”(마태 25,29)

가끔 예비신자 교리를 마친 세례 후보자들을 면담하면서 질문을 던집니다. 

“지금까지 살면서나 공부하면서 혹시 주님이나 하느님께 대한 느낌이나 생각이 난 것이 있으면 말씀하십시오.” 

어떤 분들은 이러 저러한 체험을 이야기하기도 하지만, 어떤 분들은 “아직, 아무 느낌이 없습니다.”라는 답변을 합니다. 그런 답변을 들을 때마다, 사도 성 바오로가 헌신적으로 뛰었지만, 지금은 터만 남기고 사라져버린 소아시아 일곱 교회를 떠올리며, 섬뜩 섬뜩합니다.

하느님께 대한 아무런 느낌 없이 세례를 받고, 신앙생활을 해야 하는 세례자가 안타깝기도 하고, 자신의 생명을 걸고 새로운 삶을 시작해야 하는 세례자들이, 자신들의 길을 비춰줄 주님에 대한 아무런 느낌이나 생각조차 없다면, 어떻게 신앙의 길을 걸어나갈 수 있을까 하는 아찔한 생각도 들고, 혹여 우리의 교육이 잘못된 것은 아닌가 싶어, 자책하며 무척 힘겹습니다. 이러다가 교회는 있어도, 하느님 나라를 향한 지향을 가지고 성령의 이끄심을 따르는 그리스도교회는 없어지고, 교회 안에 신자는 있어도, 신앙은 없는 교회가 되지는 않을지? “그러나 사람의 아들이 올 때에 이 세상에서 믿음을 찾아볼 수 있겠느냐?”(루카 18,8)

예수님께서는 오늘 이사야 예언서를 인용해서 말씀하십니다. "이사야가 너희 위선자들을 두고 옳게 예언하였다. 성경에 이렇게 기록되어 있다. ‘이 백성이 입술로는 나를 공경하지만 그 마음은 내게서 멀리 떠나 있다. 그들은 사람의 규정을 교리로 가르치며 나를 헛되이 섬긴다.’ 너희는 하느님의 계명을 버리고 사람의 전통을 지키는 것이다."(마르 7,6-8) 우리가 믿는 주님은 우리를 살리기 위해, 자신의 생명을 바치셨기에 죽음의 처지에 버려지지 않으시고, 아버지 하느님으로부터 영원한 생명을 얻으셨습니다. 우리가 주님을 믿으면서도, 나와 나의 가족 그리고 재물과 육이라는 한계를 벗어나려고 하지 않고, 현세에서의 편의와 이득만을 추구한다면, 우리 교회는 내적으로 썩어버리고 분열될 수 있습니다.

신앙생활에 우리에게 생명을 주는 주님의 말씀이 기본과 근거를 이루지 않는다면, 그 신앙은 미신행위나 이데올로기로 변질될 수 있습니다. 신앙생활에 주님과 친교를 이루는 고리인 내적 체험이 없다면, 그 신앙은 이론적이고 논리적이며 신학적인 교의와 사상에 그칠 수 있습니다. 신앙생활에 신비체험은 있지만 그 체험이 내적 감흥으로만 머물고, 기도와 절제와 희생 봉사로 이어지지 않는다면, 그 신앙은 종교적인 신심행위에 불과할 수 있습니다. 야고보 사도는 오늘 두 번째 독서에서 이렇게 말합니다. “여러분 안에 심어진 말씀을 공손히 받아들이십시오. 그 말씀에는 여러분의 영혼을 구원할 힘이 있습니다. 말씀을 실행하는 사람이 되십시오. 말씀을 듣기만 하여 자신을 속이는 사람이 되지 마십시오. 하느님 아버지 앞에서 깨끗하고 흠 없는 신심은, 어려움을 겪는 고아와 과부를 돌보아 주고, 세상에 물들지 않도록 자신을 지키는 것입니다.”(야고 1,21-22.27)

마음속으로부터 주님을 깊이 믿고 그 말씀을 실현하여 하늘나라를 이루겠다는 마음으로, 형제들에게 복음을 선포하고, 스스로 따르고 봉사하면서, 인간 구원과 하늘나라에 대한 희망을 온전히 실현할 때, 비로소 우리 교회는 천주교회가 되고, 하늘나라를 향해 성장해 나갈 것입니다.

다가오는 11월 17일 예비신자 환영식이 있습니다. 어릴 때부터 지금까지 우리 생애 안에 담아왔던 우리의 신앙을 형제들과 나누기로 합시다. 우리 마음 안에 살아 계시면서, 우리를 육으로뿐만 아니라, 영의 인도로 살게 해 주시는 주님과의 친교를 형제들과 나누기로 합시다.

순교자 성월을 시작하는 오늘, 우리 이웃 형제 자매들에게 우리 안에 살아계시는 주님을 발견할 수 있도록 보여주고, 증거하면서 초대합시다. 내가 완전하지는 않아도 나와 함께하시면서 나를 돌봐주시는 주님의 사랑 때문에, 내가 얼마나 기쁘게 살고 있는지. 나의 갖가지 어려운 처지에도 불구하고 주님의 도우심과 함께하심으로, 내가 얼마나 평안하게 살고 있는지. 무한경쟁의 사회와 각박한 현실에서 삶에 찌들고 지쳤을지라도, 주님께서 이끌어 주시기에 우리 가슴에 새 하늘과 새 땅에 대한 희망을 간직하고 있고, 주님께서 함께해 주시기에, 가족과 교회 공동체와 더불어 작은 것에 만족하고 감사드리며, 주님의 도우심으로 오늘의 어려움을 이겨내고, 묵묵히 살아가고 있음을 우리 믿는 이의 삶으로 증거합시다.

"우리가 부를 때마다 가까이 계셔 주시는, 주 우리 하느님 같은 신을 모신 위대한 민족이 또 어디에 있느냐? 또한 내가 오늘 너희 앞에 내놓는 이 모든 율법처럼 올바른 규정과 법규들을 가진 위대한 민족이 또 어디에 있느냐?”(신명 4,7-8)