집회서

백성의 본모습을 지키는 일

서 언

‘집회서’라는 명칭은 교회가, 이 책을 하느님의 말씀으로 받아들이지 않는 유다 회당과 반대 입장에서, 공식적으로 사용한 데서 생긴다. 이 책은 주전 190-180년 사이에 기록된 작품이다. 예수 벤 시라가 주전 132년에 이 책을 썼다. 이 책은 그가 자기 손자를 위하여 그리스어로 번역해 놓은 덕분에 우리에게까지 전해졌다.

주전 2세기 초 팔레스타인은 프톨레마이오스(이집트)의 지배에서 셀레우코스(시리아)의 지배로 넘어갔다. 제국을 통일한 끝에 내부 갈등에 처한 셀레우코스는 동화정책을 추진하여 피지배 백성들에게 그리스 문화와 종교와 관습을 강요했다. 이 정책은 피지배자들의 문화적-종교적 본모습을 허물어뜨리려고 위협하는 문화 제국주의의 책략이었다. 

유다인들 사이에서는 유다교를 더 보편적인 문명에 적용하려는 소망에서 그리스 정신에 자기네 자신을 열어 놓으려는 사조와 흐름이 있었다. 그러나 이런 사조와 흐름에 강력하게 반대하는 사람들이 있었다. 이들은 이스라엘의 믿음과 소명과 본모습을 보존하고, 모든 백성을 위하여 살아 계시는 하느님을 증거하려고 노력했다. 

이들을 대변해서 벤 시라가 이 책을 썼다. 이 책은 히브리 백성이 생겨난 목적에 관한 하나의 기다란 묵상집이다. 벤 시라는 자기 백성의 기억과 역사의식을 되살려 내어 자기네 본모습 및 계속 이어져 내려오는 전통의 가치를 보여 주려고 애쓴다. 그렇다고 저자가 고지식하지만은 않다. 그의 책 안에는 이미 그리스 문화의 여러 측면이 배여 있으며 지혜서에서 절정에 다다를 종합의 길이 시작되고 있다.

이 책의 핵심은 24장에 나와 있다. 이 장에서 저자는 지혜를 모세의 율법과 똑같이 여기고 있다(24,23). 이 경우에 말하는 율법이란 단순한 법률이 아니라 히브리어로 ‘토라’(율법)라 부르는 오경을 가리킨다. 저자가 보기에, 이 율법은 이스라엘의 지혜를 이루고 있다. 사실상 오경의 이야기 전체는 모든 인간과 모든 백성의 기본 체험을 보여 주고 있다. 즉 구체적인 체험에서 나오고 지혜, 생명으로 이끌어 주는 지혜를 제시한다.

본문 머리말 대목은 집회서의 본격적인 부분으로 여겨지지 않지만 흥미로운 몇 가지 자료를 제공해 준다. 이 시기에 구약성경은 이미 실천적으로 결말이 지어져 있었다. 구약성경은 율법(오경)과 예언서(역사서)와 기타 저술물(지혜문학서) 세 부분을 내포하고 있다. 예수 벤 시라의 책은 옛 본문을 다시 해석하고 해설하려는 기존 경향을 보여주고 있다.

-출처: 21세기 해설판 성경-