천주교 신자가 되기를 원하는 분들에게.
 

      천주교 신자가 되시려면 세례를 받아야 합니다.

•  세례를 받으려면 천주교의 교리와 교회 생활에 대하여 소정의 교육을 받아야 하며, 세례후에는 교회의 구성원인 신자로서 하느님의 은총안에서 맡겨 주신 사명을 다하며 생활하게 됩니다. 신자가 되기 위한 이 교육을 '예비신자교리'라고 하며, 이 기간에 있는 사람을 ‘예비신자’라고 부릅니다. 각 성당(본당)에서는 신부님, 수녀님, 교리교사들이 가르치고 있으며 교육기간은 대략 6-8개월 정도입니다. 

• 천주교 신자는 누구나 성당(천주교의 일정한 신자 공동체로서 신부님이 상주하며 신자들을 보살피는 지역)에 소속되며, 따라서 천주교에 입교하시려면 자기가 거주하는 곳을 관할하는 성당(본당)에 먼저 찾아가시면 됩니다.

• 교리를 배우고 신자가 되기 위해서는 예비신자로 등록을 해야 합니다. 등록을 한 후 예비신자 카드를 발급받고 적어도 6-8개월 동안 교리 시간에 출석해야 영세(領洗) 할 수 있습니다. 영세란 세례를 받는 것을 말합니다. 영세하지 않은 사람은 신자라고 하지 않고 '예비신자' 라고 합니다. 예비신자는 일주일에 한 번 신부님, 수녀님, 교리교사들이 가르치는 교리 교육에 참가해야하며 주일 미사에 참례해야 합니다.
  

• 6-8개월의 교리는 천주교 신자가 꼭 알아야 할 기본 교리를 가르치는 것이며, 이 기간 동안 주일 미사에 빠지지 않고 참례하고 소정의 교리 과정을 마친 사람에게 세례(洗禮)를 받을 수 있도록 합니다. 여기서 예비신자들은 천주교의 교리와 신앙생활에 대한 기초 지식을 배우며, 여러 가지 필요한 도움을 받습니다. 수녀님이나 일반인이 가르치더라도 세례를 받기 전에는 신부님과 면담을 해야 합니다. 교리 교재는 성당마다 다르므로 해당되는 성당에서 알아보아야 합니다. 

• 원칙적으로 세례는 자기 거주 지역의 성당에서 받는 것이므로 자기 거주지 관할 성당에 가서 교리를 받아야 합니다. 그러나 합당한 이유가 있으면 관할 성당이 아니라도 교리는 배울 수 있고 세례를 받고 난 후에 자기 관할 성당으로 교적을 옮기면 됩니다. 교적이란 신자 등록부라고 생각하면 됩니다. 모든 신자는 신자 등록부인 교적이 있습니다. 이 교적은 주민등록처럼 이사갈 때마다 옮겨야 합니다. 천주교회에서는 속지법(屬地法)을 쓰고 있으므로 개신교처럼 자기가 다니고 싶은 곳으로 다니는 것이 아니고 자기 관할 성당으로 다녀야 합니다.