아버지의 愛人

남을 웃기는 재주도 있고,
어려운 사람을 그냥 지나치지 못하는 

따뜻한 마음 때문인지 아버지에겐 친구가 많습니다.

우리 집은 

늘 연령도 다양한 아버지 친구들로 북적이지요. 

그런데 지난 해 

아버지가 쓰러져 병원에 입원하셨습니다.

아버지는 가족의 손을 빌어 

대소변을 받아내는 게 미안하셨던지 

물도 밥도 드시지 않으려 했습니다.

아버지가 입원하시고 

며칠 사이 많은 분들이 문병을 왔습니다. 

가장 친한 친구인 한 아저씨만 빼고요.

한 고향에서 나고 자랐으며 

姓도 같아 제가 작은 아버지라고 부를 만큼 

가까운 분이었습니다.

거의 날마다 우리집에 오시던 분이었는데
 어찌된 일인지...

아버지도 내심 서운한 눈치셨고요.

며칠 뒤
드디어 그 아저씨가 아주머니와 함께 찾아 오셨습니다.

커다란 찬합에 도시락을 싸 오신 아저씨는 

아버지에게 젓가락으로 찰법을 떠 먹이시며 말 없이 

우셨습니다.

아버지의 입이 돌아가 

밥알이 자꾸만 떨어 지는데도, 

아저씨는 눈물을 흘리며, 

끝까지 밥을 먹이시려 했습니다.

전 그 눈물겨운 모습을 차마 불 수 없어 

밖으로 나왔습니다. 

병실 밖에서 아주머니가 그러시더군요.

"네 아버지 쓰러지셨다는 

이야기를 듣자마자 저 양반 몸져 누우셨단다. 

지금 껏 물 한모금 입에 대지 않고 

아무말도 없이 끙끙 앓았단다."

아마도 아저씨는 

함께 늙어가는 친구가 쓰러진 모습을 

볼 자신이 없어 병이 나셨나 봅니다.

퇴원한 뒤,
아저씨는 날마다 우리 집에,

출근도장을 찍는 것도 모자라 하루에도 

몇 번씩 전화를 하십니다.

아버지와 목욕도 다니고 

함께 산책도 하시고 그 덕분에 아버지는 

많이 건강해 지셨습니다.

저희는 가끔 아저씨를
아버지의 "愛人"이라고 놀리기도 한 답니다.

나도 이런 애인 

한 명쯤 있다면 정말 행복 하겠습니다.

함께 나이 들어가는 친구는 

때로는 가족이나 애인보다 소중합니다.

곁에 있는 친구는 당신의 영혼입니다.
우리 모두 진정한 애인 같은 친구가 한명이라도 

있으면 좋겠습니다.

출처 : 옮겨온 글
 편집 : 신나라