노화에 따른 만성질환은 

인류(人類)의 재앙(災殃)인가?

세계적으로 약 15만 명이 매일 죽는데 

이중 3분의 2인 100,000명이 노화로인해 죽는다. 

10명중 9명이 노화로 죽는 셈이다. 

또 한해에 죽는 사람 3,600만명 중에 1,800만명이 노화로 죽는다.
   
우리가 경험을하는 것이지만 

독감을일으키는 인플루엔자 바이러스는 노인들에게 위협적이어서 노인 사망률이 높아지는 원인이 되고 있다. 

   
1)65-69세 사이의 사람들 중에 

   74%가 적어도 하나의 질병을 앓고 있다.
2)85세 이상 나이의 사람들 중에 

   86%는 적어도 하나의 만성질환을 갖고 있다.
3)85세 이상 나이의 사람들 중에 

  28%는 다섯 개 이상의 만성질환으로 고통 받는다.
4)85세 중 40%는 걷기가 불편하고 걸을 수 없게 된다.
5)85세 중 50%는 알츠하이머 질환과 같은 치매를 앓고 있다.
   
대부분의 사람들은 노화에 따라 생명을 유지하면서도 만성노쇠, 나이와 관련된 질병으로 수 년간 고통을 겪는다. 특히 허약한 노인들은 급성질환에 걸리는 경우가 많다. 

   
환자가 일상생활 활동(ADL)의 곤란, 식욕감소 등을 일으킨다. 이렇게 되면  환자는 물론 가족들이 상당한 혼란에 빠지게 된다. 

   
미국사람들의 경우 건강이 개선되지 않는 이유로는 대개 

(1)전체인구의 26.2%가 운동을 하지 않고, 

(2)성인의 36%가 운동을 하지 않고, 

(3)21%가 여전히 담배를 피우고 있다. 
   
그러면 노년기 질병을 

피할 수 있는 진정한 해법은 무엇일까? 

그것은 모두가 강조하는 것이지만 

꾸준한 운동과 질병에 대한 예방적 접근이다. 
   
우선 스트레칭, 근육운동, 걷기 등 

때와 장소를 가리지 않고 운동 습관을 기르는것이 중요하다. 

계속 움직일 때 질병을 예방하고 건강하게 보낼 수 있다. 
   
운동을 하면 몸매는 물론 피부 또한 탄력이 생긴다. 운동을해서 땀을 흘리면 땀과 함께 몸속 노폐물이 배출된다. 

사실 하루 1시간 정도를 

걷는 것만으로 수명이 2년 이상 늘어난다고 한 다.

그러니 썩지 않고 늙지 않으려거든 움직여라. 

움직이지 않으면  건강도 없다는 말이다. 

누구나 건강을 꿈꾼다면 꿈으로 끝나지 말고 

그것을 쟁취하기 위해 운동하기 등 계속 움직여야 한다. 
   
사실 우리가 늘 

경험하는 것이지만 건강장수는 결코 쉬운 일은 아니다. 

이와 관련 해 하버드 대학 의대 

‘토마스 펄’교수의 ‘100세까지 살기’에서 

그 짧은 대답을 찾아볼 수 있다. 
   
건강하게 장수하는 사람들은 공통적으로 
(1)소식과 운동으로 20대의 체중을 유지했다. 

몸매는 ‘날씬함’으로서 체질적으로 많이 먹어도 나이가 들어도 체중은 20대 초반 그대로였다.

(2)정상 혈압을 유지하고 있는데 

약을 먹으면서 정상 혈압을 유지하고 있다.  

(3)지나칠 정도의 낙천성으로 

매사를 긍정적으로 생각하고 있었다. 

100세를 넘어 살다보면 마음이 약해지기 마련이지만 사랑하던 이의 죽음조차도 잘 극복하는 것이었다. 

   
그러나 누구나 알다시피 사망의 주요원인은 

생물학적 노화와 함께 감정의 노화로 진행된다. 

인간이 노년기에 큰 고통을 겪다가 결국 죽는다는 애기다. 다만 건강하게 노화를 억제할 수 있다면 몇 년 더 생명을 연장할 수 있을뿐이다. 

노년학자들은 우리가 생활 습관을 바꾸고 

운동을 적당히 하면 노화를 지연시키면서 현재의 건강상태를 어느 정도 지속시킬 수 있다고 강조한다. 
   
그러나 문제는 현재 자신의 건강관리다. 

평생 동안 꾸준히 소식을 하고 

운동을 통해 정상 체중과 정상 혈압을 유지하는 일이다. 

건강이 최고라는 말은 아파 본 사람만이 알 수 있지 않은가? 돈이 많든 적든 건강이 나빠지면  삶의 질은 떨어질 수밖에 없으니 

말이다. 
   
노년기에 성공적 노화는 ‘건강만사성’이다.  

늙음을 준비하지 못하는 바보는 되지 말아야 할 것이다. 

           <우 정 著>