수명과 교육  

늙어서도 평생학습이다

인간 수명을 좌우하는 요인에는 

흔히 소득수준, 거주 지역, 인간관계 등이 

꼽히지만 결정적인 수명연장을 하는데 있어서는 ‘평생교육’을 꼽는다. 

많이 배울수록 오래 산다는 보고가 있다. 

가방끈이 길어야 오래 산다는 주장이다. 

미국 국립노화연구소(NIA)는 

교육과 수명의 상관관계에 있어서,

 
개인이 얼마나 교육을 받느냐는 

부모의 소득이나 아동의 건강상태 등에 

따라 달라진다고 했다. 

그래서 법으로 의무교육 기간을 늘리면 

거의 모든 사람들의 평균수명은 1.5년~10년까지 늘어난다고 보고 했다.

비슷한 연구로 90세를 넘긴 사람들이 

80대보다 기대수명이 늘어나고 지적능력이 

좋아진다는 연구결과도 있다. 

많이 걷고 첨단기술을 더 많이 접하는 것 등 

교육단계를 높인 결과 두뇌발달이 더 좋아졌다. 

우리가 늙는 것에 대해 

고정관념을 바꿀 때가 되었다고 했다. 

그렇다면 우리는 늙어서도 배우려는 열정, 

호기심을 잃지 말아야한다. 

호기심은 창의성과 열정을 만들어 낸다. 

인간다움과 창의성의 원천도 교육에서 비롯된다. 그중에서도 평생 교육은 희망을 안겨주는 것이고 일상생활의 활력소로 작용한다. 

그런 점에서 계속 배우는 사람은 피로를 모른다. 배우면 배울수록 미래를 계획하고 건강을 해치는 쾌락을 통제할 수 있기 때문이다. 

따라서 늙어가면서도 계속 배워야 한다. 
학습은 성공적인 노화에서 필수요소로 작용하는 것이다. 

배움의 과정을 거쳐 지식을 얻는 것은 한층 젊게 사는 길이다. 

특히 인생을 새롭게 시작하기 위해서 

관심분야를 집중적으로 파고드는 일이다. 

그리고 나이가 곧 지혜라는 말이 있다. 

지혜는 인지과정으로서 미덕의 행동이고, 개인에게 좋은 것, 바람직한 상태에 이르는 개념이다. 

그런 점에서 학습과 평생교육은 노화와 깊은 관계를 갖는다. 미국에서는 50대 이상의 노인을 대상으로 한 평생교육시장은 계속 확대 되고 있다.

나이가 들어 갈수록 공부가 효율적으로 

이뤄지고 문제해결 능력 판단력이 좋아진다고 했다. 

반대로 노인이 ‘이 나이에 뭐하나’ 하고 

자신의 한계를 정(定)하고 머리를 쓰지 않을 경우 나머지 인생은  단지 죽음을 기다리는 대기시간이 되고 만다. 늙었지만 힘들고 어려울 때 두뇌 운동을 계속하라는 뜻이다. 

문제는 많은 사람이 이런 저런 병을 앓으면서 즐거움을 잃고, 신체적 기능이 약(弱)해지면서 머리 쓰기를 게을리 한다는 사실이다. 

그렇게 되면 많은 노인들이 지적기능이 쇠퇴할 수밖에 없다. 노인들에게 있어서 잘못된 건강관리로 정신적, 육체적 건강을 해칠 경우 정상인보다 지적 기능이 빨리 쇠퇴한다. 

결국 인간의 성숙은 두뇌활동인 지식. 지혜에 달려 있다. 두뇌에 손상을 입으면 영원히 위험한 미성숙 상태로 살아가게 된다. 

그런 점에서 뇌는 건강의 엔진이다.
 
노화를 억제하거나 건강하려면 

뇌(腦)를 강하게 하고 평생 배워야 한다. 

뇌 활동으로 정신건강이 좋아야 치매도 걸리지 않는다.
(1)틈이 날 때마다 읽고 쓰고 계산해 보라.  

(2)적극적으로 사람을 만나 즐거운 대화를 하라. 

(3)계속 움직이며 무엇인가 만들고 조립해 보라고 조언한다.
  
노인으로서의 경험과 삶의 지혜는 사실 엄청난 보물이기 때문이다.

  
-   좋은 글 중에서   -